长宁区位于上海中心城区西部，东连静安区，西南邻闵行区，东南接徐汇区，北与普陀区以吴淞江（苏州河）为界，区域面积38平方公里，辖9个街道1个镇。
　　长宁区地理位置优越，交通便捷，处于沪宁发展轴和沪杭发展轴汇合的“Y”型支点，是上海连接长江三角洲的“桥头堡”。虹桥国际机场座落在区域西南角，是我国的重要航空港之一。区域内已建成由高架、地铁、内外环线、市内交通组成的立体交通网络，并有高速公路直通沪宁、沪杭，成为人流、物流、信息流、资金流的重要汇聚之地。
　　长宁区是上海对外开放的重要窗口，虹桥经济技术开发区是1986年经国务院批准的上海三个经济技术开发区之一，也是中国唯一以发展第三产业为特征的开发区。虹桥开发区及周边地区是上海市涉外商务楼最为集聚的区域之一，市外经委、市外资委、上海跨国采购促进中心也位于区内。随着进一步扩大开放，虹桥涉外经贸与商务主导功能不断拓展，长宁区对内对外辐射功能也不断增强，日益成为推进上海与长江三角洲联动发展的重要服务功能区。
　　长宁区生态与居住环境良好，综合环境质量位于上海中心城区前列，已建成新虹桥中心花园、华山绿地、凯桥绿地、新泾公园等大型绿地，2002年人均公共绿地面积达5.2平方米。古北新区是上海最大的高标准涉外住宅区之一，虹桥路沿线和西郊宾馆周围建有1600多幢花园别墅，上海市三分之一外国领事馆和50%外交官的官邸分布在长宁，成为沪上外籍人士聚居之地。
　　长宁区教育文化发达，区域内拥有上海交大管理学院、东华大学、华东政法学院、上海外贸学院、上海工程技术大学和中科院上海微系统与信息技术研究所、硅酸盐研究所等科研院所，以及延安中学、市三女中、耀中国际学校等名校。虹桥路、新华路国道是市级景观道路，沿线的上海芭蕾舞学校、刘海粟美术馆、广播大厦、宋庆龄陵园、上海民族乐团、上海影城等人文景观连成一线，形成别具特色的文化走廊。